Waarom is het aantal schakels in een ketting altijd een even getal?

Omdat de toegestane marge voor de hartafstand van de kettingaandrijving, zowel bij ontwerpberekeningen als bij het debuggen in de praktijk, ruime mogelijkheden biedt voor het gebruik van kettingen met een even aantal schakels, is het aantal schakels van de ketting over het algemeen een even getal. Het is juist dit even aantal schakels dat ervoor zorgt dat het tandwiel een oneven aantal tanden heeft, waardoor de slijtage gelijkmatiger verloopt en de levensduur zo lang mogelijk wordt verlengd.

Om de soepelheid van de kettingaandrijving te verbeteren en de dynamische belasting te verminderen, is het beter om meer tanden op het kleine tandwiel te hebben. Het aantal tanden op het kleine tandwiel mag echter niet te groot zijn, anders ontstaat er een probleem.
De ketting zal erg groot zijn, waardoor de kettingaandrijving door het overslaan van tanden eerder uitvalt.

Na verloop van tijd slijten de pinnen en de bussen en rollen, waardoor de ketting dunner wordt. Onder invloed van de trekkracht F neemt de steek van de ketting toe.

Naarmate de steek van de ketting langer wordt, beweegt de steekcirkel d zich naar de tandtop wanneer de ketting zich om het tandwiel wikkelt. Over het algemeen is het aantal schakels van de ketting een even getal om het gebruik van overgangsverbindingen te vermijden. Om gelijkmatige slijtage te garanderen en de levensduur te verlengen, moet het aantal tanden van het tandwiel relatief priem zijn ten opzichte van het aantal schakels van de ketting. Als wederzijdse priemgetallen niet gegarandeerd kunnen worden, moet de gemeenschappelijke factor zo klein mogelijk zijn.

Hoe groter de steek van de ketting, hoe hoger het theoretische draagvermogen. Echter, hoe groter de steek, hoe groter de dynamische belasting die wordt veroorzaakt door de verandering in kettingsnelheid en de impact van de schakels die in het tandwiel grijpen. Dit vermindert in werkelijkheid het draagvermogen en de levensduur van de ketting. Daarom is het aan te raden om bij het ontwerp zoveel mogelijk kettingen met een kleine steek te gebruiken. Het daadwerkelijke effect van het kiezen van meerrijige kettingen met een kleine steek onder zware belasting is vaak beter dan het kiezen van eenrijige kettingen met een grote steek.