食品加工機械におけるローラーチェーンの衛生要件

I. 衛生ローラーチェーンの中核となる国際規格フレームワーク

食品加工機械におけるローラーチェーンの衛生要件は独立したものではなく、世界的に統一された食品安全システムに組み込まれており、主に次の 3 つのカテゴリの規格に準拠しています。
* **食品接触材料認証:** FDA 21 CFR §177.2600 (米国)、EU 10/2011 (EU)、および NSF/ANSI 51 では、チェーン材料は無毒、無臭であり、重金属移行レベルが ≤0.01mg/dm² (ISO 6486 テストに準拠) でなければならないことが明確に規定されています。
* **機械衛生設計基準:** EHEDG タイプ EL クラス I 認証では、機器に不衛生な領域があってはならないことが要求され、EN 1672-2:2020 では食品加工機械の清潔さの適合性とリスク管理の原則が規制されています。
* **アプリケーション固有の要件:** たとえば、乳製品業界では、湿度が高く腐食しやすい環境での耐錆性要件を満たす必要があり、ベーキング機器では -30℃ から 120℃ の温度変動に耐える必要があります。

II. 材料選択における衛生と安全の基準

1. 金属材料：耐腐食性と非毒性のバランス
316L オーステナイト系ステンレス鋼を優先してください。これは、塩素を含む環境 (塩水洗浄など) では 304 ステンレス鋼よりも 30% 以上優れた耐食性を備えており、金属腐食による食品汚染を防ぎます。
通常の炭素鋼や未認証の合金は、重金属イオンが容易に浸出するほか、食品加工に使用される酸性またはアルカリ性の洗浄剤（1～2% NaOH、0.5～1% HNO₃など）に対する耐性がないため、使用を避けてください。

2. 非金属部品：コンプライアンスと認証が鍵
ローラー、スリーブ、その他のコンポーネントには、滑らかで緻密な表面を持ち、砂糖、グリース、その他の残留物が付着しにくく、高圧洗浄や消毒剤による腐食にも耐性がある FDA 認定の UHMW-PE 素材を使用できます。
プラスチック部品は、色素の移行のリスクを回避するために、食品業界固有の青または白の材料基準を満たす必要があります (例: igus TH3 シリーズ サニタリーチェーンのプラスチック部品)。

III. 構造設計における衛生最適化の原則

衛生ローラーチェーンと通常の産業用チェーンの主な違いは、「デッドアングルのない設計」にあり、具体的には次のことが求められます。

表面とコーナーの要件:
微生物付着を低減する表面粗さRa≤0.8μmの鏡面研磨処理。
すべての内角半径は6.5mm以上で、鋭角や凹みをなくしています。食肉加工機器のケーススタディでは、内角半径を3mmから8mmに最適化することで、微生物の増殖率が72%減少することが示されています。
分解・排水設計：
迅速な分解と組み立てをサポートするモジュール構造（理想的な分解および組み立て時間は 10 分以内）で、徹底的な清掃が容易。
すすぎ後の残留水を防ぐため、チェーンの隙間に排水路を確保する必要があります。ローラーチェーンのオープン設計により、CIP（定置洗浄）の効率が60%向上します。
強化されたシーリング保護:
ベアリング部はラビリンス＋リップのダブルシールを採用し、0.5mm以上のブロック厚でIP69Kの防水性能を実現しています。固形物や液体の侵入を防止し、ねじ山の隙間が洗浄の死角となるのを防ぐため、ボルト構造の露出は禁止されています。

IV. 洗浄および潤滑に関する適合操作手順

1. 洗浄適合性要件
80〜85℃の温度と1.5〜2.0バールの圧力でのCIP洗浄プロセスに耐え、5分以内に99％以上の残留物を除去します。エタノールやアセトンなどの有機溶剤や食品グレードの消毒剤と互換性があり、コーティングの剥離や素材の老化がありません。
2. 潤滑システムの衛生基準
食品への潤滑剤汚染のリスクを排除するために、NSF H1 グレードの食品用潤滑剤を使用するか、自己潤滑構造 (UHMW-PE 材料製の自己潤滑ローラーなど) を採用する必要があります。チェーン操作中に食品用ではないグリースを追加することは禁止されており、交差汚染を避けるために、メンテナンス中に古い潤滑剤の残留物を徹底的に除去する必要があります。

V. 選択と保守のガイドライン

1. シナリオベースの選択原則

2. 主なメンテナンスポイント
* 日常清掃：運転後は、チェーンプレートの隙間とローラー表面に付着した残留物を除去します。高圧洗浄を行い、結露や細菌の増殖を防ぐため、十分に乾燥させてください。
* 定期点検：チェーンの伸びが定格長さの3%を超えたら、直ちに交換してください。同時にスプロケットの歯の摩耗も点検し、新旧の部品を併用することで摩耗が加速するのを防ぎましょう。
* コンプライアンス検証: ATP バイオ蛍光テスト (RLU 値 ≤30) および微生物チャレンジ テスト (残留物 ≤10 CFU/cm²) に合格し、衛生基準が満たされていることを確認します。

結論：衛生ローラーチェーンの核となる価値
食品加工機械の衛生と安全は、体系的なプロジェクトです。重要な伝動部品であるローラーチェーンの適合性は、最終的な食品の安全基準を直接決定づけます。材料選定、シームレスな構造設計、標準化されたメンテナンスにおいて国際規格に準拠することで、汚染リスクを低減するだけでなく、清掃によるダウンタイムの削減と耐用年数の延長により、食品の安全性と生産効率の二重の向上を実現します。EHEDGとFDAの認証を受けた衛生的なローラーチェーンを選択することは、食品加工企業にとって、まず第一に、そして最も重要な衛生障壁を構築することに他なりません。