Une chaîne à rouleaux est une chaîne utilisée pour transmettre la puissance mécanique ; elle joue un rôle essentiel dans les machines industrielles et agricoles. Sans elle, de nombreuses machines importantes seraient privées de puissance. Mais comment fabrique-t-on les chaînes à rouleaux ?
La fabrication des chaînes à rouleaux commence avec une grande bobine de barres d'acier. Celle-ci passe d'abord dans une poinçonneuse, puis, sous une pression de 500 tonnes, on y découpe la plaque de chaîne à la forme requise. Tous les maillons de la chaîne sont ensuite assemblés en série. Les chaînes sont ensuite acheminées par un convoyeur vers l'étape suivante, où un bras robotisé les déplace vers une presse à poinçonner qui perce deux trous dans chaque maillon. Les plaques perforées sont ensuite réparties uniformément sur un plateau peu profond, puis transportées par un convoyeur vers le four. Après trempe, la résistance des plaques fondues est accrue. Les plaques sont ensuite refroidies lentement dans un bain d'huile, puis envoyées dans une machine à laver pour éliminer les résidus d'huile.
Ensuite, de l'autre côté de l'usine, la machine déroule la barre d'acier pour fabriquer la douille, qui est le manchon usiné. Les bandes d'acier sont d'abord coupées à la longueur voulue à l'aide d'une lame, puis le bras mécanique enroule les feuilles d'acier sur le nouvel arbre. Les douilles finies tombent dans le tambour situé en dessous, puis elles sont traitées thermiquement. Les ouvriers mettent en marche le four. Un chariot élévateur achemine les douilles dans un four, d'où elles ressortent trempées et plus résistantes. L'étape suivante consiste à fabriquer le bouchon qui les assemble. La machine introduit la barre dans le meuble, et une scie située au-dessus la coupe à la dimension voulue, en fonction de la chaîne utilisée.
Troisièmement, le bras robotisé déplace les goupilles coupées vers la fenêtre de la machine. Les têtes rotatives de chaque côté meulent les extrémités des goupilles, qui passent ensuite par la porte de sablage pour être rectifiées au calibre requis avant d'être nettoyées. Des lubrifiants et des solvants spécialement formulés éliminent les résidus après le sablage. Voici une comparaison de la pièce avant et après sablage. L'étape suivante consiste à assembler toutes les pièces. On commence par combiner la plaque de chaîne et la bague, puis on les presse ensemble. Une fois ces pièces retirées, l'opérateur place deux autres plaques de chaîne sur le dispositif, y installe les rouleaux et insère l'ensemble plaque de chaîne et bague. On presse à nouveau la machine pour assembler toutes les pièces, formant ainsi le maillon de la chaîne à rouleaux.
Quatrièmement, pour assembler tous les maillons de la chaîne, l'opérateur fixe le maillon à l'aide d'un dispositif de retenue, puis insère l'axe. La machine enfonce ensuite l'axe dans le bas du groupe de maillons, puis l'insère dans un autre maillon, et ainsi de suite. L'axe est ensuite pressé en place. Ce processus est répété jusqu'à ce que la chaîne atteigne la longueur souhaitée. Pour supporter une puissance supérieure, la chaîne est élargie en empilant les maillons et en utilisant des axes plus longs pour les assembler. La procédure est identique à celle utilisée pour la chaîne à un seul rang et est répétée à chaque étape. Une heure plus tard, une chaîne à plusieurs rangs capable de supporter 400 chevaux est fabriquée. Enfin, la chaîne est plongée dans un bain d'huile chaude pour lubrifier ses articulations. La chaîne lubrifiée peut ensuite être emballée et expédiée aux ateliers de réparation de machines dans tout le pays.
Date de publication : 26 août 2023